「蟹のいる町」
「蟹のいる町」
俺は蟹だ。
そう気づいてから早くも２４時間が経過した。
あたりは真っ暗で光の影も見えない。
排水溝の脇にかくれて俺は佇む。
キシキシと軋む自然の音に俺は身震いする。
さて、これからどうしようか…。
昨日まで、俺は普通の男子高校生だった。
目覚ましの音で目を覚まし、乱れた布団を直す。
7時の指し示す目覚まし時計を見つめて、今日もまた1日が始まったことに軽いため息をつく。
仕方なく洗面台まで向かい、うがいをし、顔を洗い、寝癖を直す。
一度自分の部屋に戻り、時間割の確認と、メールのチェックをする。
またイチカから、サッカー部の勧誘のメールがきている。
部活には入らないとなんども言っているのに。
俺は、無理、と２文字だけ書いたメールを返信する。
再びベッドに転がり、ノートパソコンでネットニュースを見る。
この時間だけは、朝の唯一の楽しみだ。
世界の情勢を知ることはとても為になる。
そして何よりこの世にある多くの不幸な出来事を知ることは、僕の一つのルーティーンとなっているからだ。
今日は大阪で虐待された子供がなくなったらしい。
未来のある子供がなくなったのは非常に悲しい出来事だと思うし、虐待が許されない事は間違いないだろう。
という一般論は胸にしまっておいて、僕はニヤニヤと記事を読む。
そもそもだ、虐待された子供がなくなったという出来事を人は知る必要があるのだろうか。
それも、ご近所の〇〇さんとか✖︎✖︎くんがなくなったのであれば、勝手に耳に入ってくるだろうが。
こんなニュースは一般市民のカタルシスの消費に使われるだけなのだ。
人の不幸を煽る、不毛な報道なのだ。
きっとこの悲報に対して、関係のない大人があれこれと議論するのだろうな。
そう思うと俺の体はゾクゾクとする。
そうこうしていると、母親が僕を朝食に呼んでいる。僕はベッドに投げてあるヨレヨレの制服に着替え、家族の待つ食卓に向かう。
食い気のわかないまま冷めたパンを口に放り込み、牛乳で飲み込む。
玄関に行き靴を履こうとすると、2階からだるそうに妹が降りてきた。
「おはよう、ユカコ。」
「…おはよ」
妹から眠たそうな返事が返ってくる。
「おはよう、ユカコ。今日は学校行けそう？」
割烹着をきた、お袋が妹に聞く。
妹からは返事はない。下を向いて俯いている。
３ヶ月から妹は学校に通っていない。理由はよくわからないけど、多分人間関係だろう。
家族はしばらくは黙って見守っていたのだけれど、いい加減焦ってきたのか、最近は通信制高校への転入を薦めている。妹は了承していないみたいだけれど。
そのやり取りを見ていたうちのおばばが、口を挟む。
「由佳子。あんたもええ加減にしんさいや、もう16でしょうが、私が子供の頃はね、もう働きにでとったよ。トシもなんとかいいなさいや。」
我関せずと新聞を読んでいる僕の父親におばばは催促する。
「由佳子、とりあえず朝食は食べなさい。」
父親は少し剣幕になってユカコを叱る。
妹はその空気に耐えられず、また2階に戻ろうとする。
それを母親が引き留める。
母親としばらく喋ったあと妹は自室へ戻っていった。
「全く、大丈夫なのかい、裕子さん。娘の教育は。」
おばばは母親に小言を言う。
「まあまあ、おかあさん、学校の先生さんとも今話しておりますけん。」
そういって母親は苦笑いをする。このやり取りをここ１ヶ月は続けている。
この件に関して俺は、全く関わっていない。
というより、いつも通りだ。
妹に学校に行けだとか、ましてや悩みがあるなら話せなんて言ったりはしない。
なんなら休みの日には一緒にゲームをしたり、テレビを見たりするし、たまには一緒に散歩に行ったりもする。
夜の幹線道路なんかを一緒に散歩していると、急に妹が泣き出したりすることがあるのだけれど、こういう時は決まって最寄りのコンビニで買い食いをする。
そうしているとしばらくすると泣き止むから、そうしたら、家に帰るのだ。
…今日も妹は学校に行けそうもないな、そう思いながら俺は玄関の引き戸を開けて外に出る。
今日もいい天気だ。自宅の喧騒とは関係なく世界はのんびりとしている。
靴に足を合わせていると、靴下が少しずれたので直そうとして下を向いた。
すると、玄関の脇にある排水菅のある蓋の下から１匹の蟹が出てきた。
晴れた日に珍しいな、そう思って蟹を捕まえてつまむ。
飛び出た身からぎょろっとした瞳と目が合う。
俺はニーチェの言葉をもじって、こう呟いた。
「蟹の目を覗く時、蟹もまたこちらを覗いているのだ。」
くくく、これは学校に着いたら、イチカに話さないとな。
そう思って僕は呑気に笑った。
ああ、僕はこの時気づくべきだったんだ、こんな晴れ間に蟹なんて出てこないと言う事を。
つづくかも
タカハシミステリー少年団 30巻 あとがき
あとがき
１富士２鷹３マナオ。どうも、マナオです。
タカハシミステリー少年団30巻はお楽しみいただけたでしょうか。
昭和６５年から始まったこのシリーズもついに30作目。
タカハシ少年の活躍もとうとう平成を超えますね。
昭和をすぎ、平成を越え、タカハシ少年はどこへ向かうのでしょうか。
きっとここではないどこかへ向かうのでしょう、とだけ言っておきましょう。
今回はそんな刊行30周年を記念して、タカハシの名言を集めました。
では、どうぞ。
「人生ってのはぬるぬるなもんさ。」
タカハシミステリー少年団3巻より抜粋
タカハシに水たまりを避けて歩こうと提案した際に返ってきた言葉。
解説
雨の降った日に図書館から下宿に帰る僕とタカハシ。
図書館の横の公園は地面がドロドロだったのだけれど、タカハシは水たまりのなかを気にせず歩いていく。
僕は仕方なく、タカハシの歩いたところをついていくのだった。
このセリフからは、自ら進む道を小さな事に左右されないタカハシの生き様が伺える。
ちなみにこの後、深い水たまりに嵌ってキレるのだった。
「都会人は流行りに弱いもんだからね。」
タカハシミステリー少年団1巻より抜粋
タカハシとスイーツバイキングにきた際に、自分の皿に乗ったチョコケーキをさして言った言葉。
解説
僕とタカハシは調査のためという名目で、スイーツバイキングに来る。
タカハシは好物のモンブランを取りに行くのだが、モンブランの前で、ケーキの組み合わせを迷っている男性客がいて、なかなか取ることができない。
しびれを切らしたタカハシは、一度列を外れて別のスイーツを取りにいくのだが、その間にモンブランは品切れに。
相当悔しかったのか、モンブランなんてインスタ映えしねえよ、とひとしきりイキリ散らしたあと
その店で一番人気の３色チョコケーキを皿に取ってきて、iphoneで写真を取り出すのであった。
このセリフからは、どんな状況であろうと、柔軟に対応していくタカハシの姿勢が受け取れる。
ちなみにインスタにアップした３色チョコケーキのいいねは１つだった。
「沈むぞっ…。」
タカハシミステリー少年団4巻より抜粋。
万縮書店の２階が大きく揺れた際にタカハシが僕に言った言葉。
解説
僕とタカハシはとある文献を探しに、地元の古本屋「万縮書店」へ向かう。
店主にその本を出してもらうように頼んだのだが、了承が得られない。
１８歳以上の大人と来なさいと言われた僕らは、仕方なく２階の漫画売り場へ向かう。
２階でアフタヌーン系SFコミックスを物色して、満悦そうなタカハシであったのだが、お金が足りないことに気がつく。
一度家に帰ろうとしたタカハシは、床にあったキューピー人形に足を引っかけて、転んでしまう。
転んだ衝撃でお店がぐらつき、やがて大きな振動へと変化していく。
急な揺れに驚く僕に向けて、タカハシは吠えるのだった。
このセリフからは、仲間を守ろうとするタカハシの熱い男気が伝わってくる。
こんな男に僕もなりたいもんだ。
ちなみに、そのあと一度家に帰って、再度万縮書店に来るも、目当ての本は売り切れていたのだった。
残念！
ではまた。
続きはまた次巻でお会いしましょう！
■
まんがタイムきららキャラット買ったぞい。
あなたに書いて欲しい物語④
＃大丈夫？ときかれて我に返る。
顔色が悪いようだけれど。
僕の顔を覗きこんでアヤベが言う。
ああ、うん。大丈夫、ちょっと眠たかっただけ、と僕は答えた。
アヤベは訝しげな顔はしたものの、すぐに手元の携帯に視線を戻した。
アヤベの詮索を免れた僕は手の甲で汗を拭き、また作業に戻る。
アヤベには秘密にしているけど、最近彼女ができたのだ。
ゆうべは「おたのしみ」があったので、僕はとても眠かった。
その日は残業が長引いて、夜遅くに帰宅になった。とても疲れていたので、風呂でも寄って帰ろうか、と考えていた。
そんな面持ちで帰りの車を運転していると、少し先に明るい看板が見えた。
○×本舗。最近この辺りにできたマッサージ屋だ。
いつもは体が痛くても、自分で揉んだりして我慢するのだけれど、今日は特別痛かった。
たまには人にやってもらおうか…と少し自分を甘やかして店の方へ車を動かす。
ウインカーを出して、お店に入ろうとした。その時だった。
後ろからくるバイクが急に速度を出してきて、僕の車と接触した。
バイクは横転して、歩道側に倒れこむ。
僕は焦って、車から降り、バイクに駆け寄った。
なんども声をかけるのだけれど、返事がない。
うつ伏せの状態だったので顔は見えなかったのだけれど女性のようである。
彼女の首筋から血が出ているのがみえて、僕は焦ってヘルメットを外した。
顔色を確認しようとして顔を見る。
その顔を見て僕は顔が引きつった。
かつての僕の同級生の女だった。
僕は救急を呼んでいない事に気づいて携帯を出した。
電話をかけようとした時、不意に何かに足を引っ張られた。
ハッとして後ろを見ると、青くてぬめぬめした手が僕の足を掴んでいた。
僕はその手の先を視線で追う。
その手の主をみて唖然とした。
腰が抜けて、尻もちをつく。携帯も手元から滑りおちた。
河童が僕の足を引っ張っていた。
は！？どういうことだ？
僕は河童の手を引き剥がして、距離をとる。
やつは無表情で僕の方を見つめている。
僕は河童から逃げるように後ろに後ずさる。
そのままなんとか立ち上がって後ろに走り出す。
河童に気を取られて気がつかなかったけれど、
あたりの様子がおかしい。
周りは駐車場だったのに、見渡す限り田んぼしかみあたらない。
人も1人も見えなかった。
先の方見ると藁葺き屋根の家が一軒立っている。
走りながら後ろを振り返る。
河童は追ってこないようだった。
僕は安心して、家の前まで行って座り込んだ。
その家は、とても荒れていて空き家のようだった。
僕はそろそろと家の中に入る。
一見昔の家のようだったけど、中は現代風だった。
僕は部屋を見渡してすぐある事に気がついた。
『僕の写真が壁中に貼ってある…。」
学習机が置いてあったので、そこまで歩く。
机には僕が女の子と写っている写真があった。
昔の写真、僕が小学生の頃の。
僕の隣の女の子の顔はよくわからない。
顔が油性マジックで塗りつぶされているからだ。
ただ、僕にはこの写真がなにかわかる。
これは卒業式の日に今の彼女と撮った写真だ。
机のマットには何やらメモ書きのようなものが挟まっていた。
それにはこう書いてある。
「わたしはあきらめないよ」
僕は、不穏な空気を感じて、家から出た。
外に出ると強い光が僕を突き刺した。
僕は目を閉じた。
眩しさに慣れて、ゆっくり目を開くと、そこは元の街だった。
目の前にはバイクと倒れている女性。マッサージ屋の駐車場。
僕は、改めて女性に声をかける。
「大丈夫ですか。」
ちいさな声で返事があった。僕を悪寒が包み込んだ。
「タカハシ君、＃私はあきらめないよ。」
あなたに書いて欲しい物語③
ほっぺたには赤いあざ。目の前にはカンカンに怒った、妹。そして、階下からは家族が喚く声。
何でこんなことになったんだ。ことの発端は今朝に遡る。
ピピ、ピピ、ピ…
あぁよく寝た。さて、水でも飲むか。
そう思って、いつものように布団から起き上がろうとした、その時。
ガン！！
おでこに大きな衝撃があり、頭を星印が旋回する。
イテテテテ…。あれ今どこで頭を打ったんだろう…？
なぜかあたりが全く見えず、目をこらす。
どうやら、狭い場所にいるようだ。
左側から、細い光が入っていたので、そちらの方に手を伸ばす。
ざらざらした布のような感触がある。なんだか横に動きそうだ。
そのままずらすと目に強い光がはいってきた。
まぶしい…そう思いながら改めて、自分の周りを見渡す。
したには布団、すぐ頭上にある天井。そして今開けたところからは畳が見える。
え？僕、もしかして押入れで寝てた？
いつのまに入ったんだろう。
よくわからないまま、押入れの襖を開ける。
眼前に広がる景色に僕は唖然とした。
ここ、のび太の部屋だ。
よくみたあの机、本棚が目の前にあった。
そして今自分は押入れから出てきた。
これってもしかして…そう思って自分の体を見てみる。
腕は青い、そして手はまんまるだ。
そしてお腹には楕円型のあのポケットが！
僕、ドラえもんになっちゃった！！
ウフフフフ。おもわず、笑みが溢れる。
夢に見たあの道具、この道具が使い放題だ。
そうだ、一度使ってみたかった道具があるんだ。
もしもボックス。これでやってみたかったことがあるんだ。
「学校の女の子がみーんな、僕の彼女になった世界に連れてって！」
…
ハッ！！
ピピ、ピピ、ピピ！！
聞き覚えのあるアラームがなっている。
まわりを見渡す。いつもの机。いつもの本棚。
ああなんだ夢だったのか、勿体無いことをしたなぁ。
そうおもってスマホのアラームを止める。
さてもう一眠り、と思ったが、外から大きな音がして目が覚めた。
何だか外が騒がしかった。
仕方なく起きて、窓から外を見る。
そこではたくさんの猫が僕めがけて鳴いていた。
僕は夢の出来事を思い出す。
あぁあの夢ドラえもんになった時に言ったから…それで…猫に好かれちゃったのかぁ。
何だか残念な気持ちになって、窓を開ける。
部屋に数匹の猫が入ってくる。自分の周りに猫の輪ができる。
でもなんだかこういうのも悪くないもんだなぁ。
そうおもってしばらく戯れていると、階下から朝食に呼ぶ声がした。
すぐ行くよとそう言って、猫を外に追いやろうとしたのだけれど、全然離れない。
しばらく猫たちと格闘していると、階下からまた呼ぶ声が。
早くしないと、思って猫を引き剥がすのだけれどなんども向かってくる。
モテる男もたいへんだ。
お兄ちゃん、早くしてよ、学校遅れちゃうよ。
僕が来ないことにしびれを切らしたのか、妹が階段をのぼってきた。
ヤバイ、はやくなんとかしないと。そう思うのだけど、一向になんとかなる気配はない。
僕は、あせって部屋のドアの前に体を寄せる。ひとまずこれで妹は入って来れない…。
そう思った矢先のことだった。
部屋の猫がドアの方に向けて一斉に鳴き始めた。
お兄ちゃん、何この鳴き声？猫でも拾ってきたの？
僕は焦って、こう切り返す。
ああ、ちょっと窓から入ってきててさ。離れてくれないんだよ。だからちょっと待ってて…。
ドアの前の妹に伝える。でも妹はわかってくれそうもない。
お兄ちゃんばっかずるい！私にも触らせてよ！開けて！
妹がドアを全力で押してくる、僕も背中で必死に抑える。
そうこうしていると、１匹の猫が、僕のレゾンデートルの上でダンスを始めた。
２本足で器用に立って、ステップを踏んでいる。
うっふふふ、やめて、くすぐったい、わはは…
思わず、力が緩んだその瞬間、背中で抑えていたドアは大きく開いた。
それと同時に僕の周りにいた猫は一斉に妹に向けて飛びかかった。
わっ！！！
驚いた妹はそのままドミノのように後ろに押し倒された。
猫も、妹の金切り声に驚いたのか一斉に階段をおりて逃げて行く。
部屋の残っていた数匹の猫も愛想をつかしたのか、窓から逃げていった。
僕の魔法もここまでか…。
僕はそう思って目の前を見る。そこには目を真っ赤にして怒った妹の姿が。
パチン！！
僕は妹にほっぺを強く叩かれた。妹に叩かれたのはこれで38回めだ。
ほっぺたには赤いあざ。目の前にはカンカンに怒った、妹。そして、階下からは家族が喚く声。
こんなのってないよ、これも夢だったらいいのに。
そう思って妹に、こう聞いて見た。
僕のほっぺ、つねってみてくれない？
妹は力いっぱいに僕のほおを握りしめて、引っ張った。
イテテテテ！！！やっぱり夢じゃない！……
ハッ！！
ピピ、ピピ、ピピ！！
聞き覚えのあるアラームがなっている。
僕は焦ってまわりを見渡す。僕1人だ。
ああまた夢だったのか、助かった…。
そうおもってスマホのアラームを止める。
起きて窓から外をみると、数匹の猫が戯れていた。
もしかしたらと思って猫に近づいてみる。
僕の期待は外れて、みんな逃げていく。
あーあ。＃それすらも夢だった。おわり
